la savannah university

La Savannah University fu fondata nel 1824 a Savannah, Georgia, da Jonathan Dewell, un uomo di grande cultura e passione per l’educazione. Dewell, formatosi nella più antica e celebre University of Georgia, ad Athens, ispirandosi alle prestigiose università europee come Oxford e Cambridge, decise di creare un’istituzione che potesse offrire un’educazione di alta qualità nel Sud degli Stati Uniti.
Grazie al supporto di influenti cittadini di Savannah, Dewell raccolse i fondi necessari per acquistare un vasto terreno alla periferia della città. Qui, tra querce secolari e giardini rigogliosi, iniziò la costruzione del primo edificio dell’università, un’imponente struttura in stile neoclassico. La Savannah University aprì le sue porte agli studenti nell’autunno del 1824, offrendo inizialmente corsi in lettere, scienze e filosofia. Dewell stesso insegnava storia e filosofia, e la sua dedizione all’insegnamento ispirò generazioni di studenti. L’università crebbe rapidamente, aggiungendo nuovi edifici e programmi di studio. Nel 1850, l’università inaugurò la sua prima scuola di legge, seguita da una scuola di medicina nel 1870. Questi nuovi programmi attrassero studenti da tutto il paese, consolidando la reputazione dell’università come istituzione di eccellenza. Divennero inoltre i corsi più seguiti in assoluto, tanto da far passare le materie umanistiche, presenti nell’offerta formativa dalla fondazione dell’ateneo, in secondo piano.
Nel 1890, in seguito al Second Morril Land Grant Act, una legge che prevedeva che gli ex stati confederati fondassero nuove strutture di formazione per la popolazione di colore, la Savannah University fu selezionata come la prima università americana a dover aprire un campus e una serie di offerte formative anche per gli studenti neri. Questa novità venne accolta con non poche resistenze da parte sia degli studenti che del corpo docenti, e ancora alla fine degli anni ‘20 non sono scomparse del tutto.
Fino al 1920, l’università era priva di una facoltà di archeologia. Tuttavia, nel 1920, con l’insediamento del nuovo rettore, Xander Dewell, discendente di Jonathan Dewell stesso, fu finalmente istituita una facoltà dedicata a questo campo di ricerca. Questa fu l’ultima aggiunta al programma formativo, fortemente voluta dal giovane Xander Dewell, che contribuì ulteriormente alla crescita e alla diversificazione dell’offerta accademica dell’università.
Nel 1929, a poco più di un secolo dalla sua fondazione, la Savannah University conta migliaia di studenti e numerosi edifici accademici. L’università continua a espandersi, mantenendo sempre viva la visione di Jonathan Dewell di un’educazione di alta qualità e accessibile a tutti.